Ses origines
Le Labrador Retriever vient de l’île de Terre-Neuve au Canada non loin de la Mer du Labrador.
Au 18 ème siècle, les Européens colonisent le Labrador, péninsule orientale du Canada, et l’île de Terre-Neuve, pour exploiter les bancs de morue.
Le chien de Saint-John (du nom de la capitale de L’ile de Terre-Neuve) se fait remarqué car il est excellent nageur et va rechercher les poissons qui s’échappaient des filets des pêcheurs.
Il a un pelage très imperméable qui le protège de l’eau froide.
On disait d’eux que « leur poil se débarrassait de l’eau comme s’il s’agissait d’huile » et qu’ils avaient « une queue de loutre ».
La légende dirait que l’ancêtre du labrador le chien de St John était le fruit des amours d’une loutre et d’un Terre Neuve, ce n’est qu’une légende.
C’est à Lord Malesbury et au Colonel Hawker que l’on attribue l’importation en Angleterre de quelques individus, vers 1815.
Grâce à son habitude instinctive de tout rapporter, il est vite apprécié comme excellent rapporteur de gibier d’eau.
L’appellation « Chien du Labrador » s’imposa ensuite.
Sa sélection débute en 1822. Apprécié des aristocrates anglais, le « chien de Terre-Neuve » reçoit le nom de Labrador du comte de Malmesbury.
Le Labrador Retriever est reconnu comme une race officielle par le Kennel Club anglais en 1903.
En 1959, le premier chien à figurer sur un timbre des États-Unis est un Labrador noir nommé King Buck !
Il fait son arrivée en France en 1896, et le Club Français est fondé en 1911.
C’est aujourd’hui la race la plus répandue au monde.
Ses caractéristiques
Le labrador doit avoir une tête à l’expression douce et intelligente, des yeux légèrement en amande.
Les oreilles implantées légèrement en arrière de part et d’autre du crâne de même on doit identifier le sexe du labrador à l’apparence de sa tête.
On appelle « stop » la dénivellation entre le crâne et le museau.
Le Labrador est calme et robuste. Ses yeux, de taille moyenne et de couleur marron ou noisette, dégagent une douceur et une intelligence remarquables.
C’est un chien solidement charpenté, mais qui ne doit pas être trop gros, malgré un corps puissant et des formes arrondies..
La pigmentation de la truffe du Labrador Jaune varie en fonction des saisons (plus claire en hiver, plus foncée en été) et du cycle hormonal chez la femelle. Un Labrador ayant constamment la truffe noire ne correspond pas aux standards de la race.
Le contour de l’œil et des babines présentent en permanence une pigmentation aussi foncée que possible.
Sa queue, très épaisse à la base, s’affine progressivement vers l’extrémité. Elle est entièrement recouverte d’un poil court, épais et dense, lui donnant une apparence arrondie, caractéristique de la « queue de loutre ».
Le poil du Labrador Retriever est court, dense, sans ondulation ni franges, et son sous-poil est particulièrement résistant aux intempéries, ce qui le rend idéal pour évoluer dans des eaux froides. Après être sorti de l’eau et s’être secoué, il sèche rapidement grâce à la qualité de son pelage et de son sous-poil, qui empêchent l’eau de pénétrer.
La robe du Labrador peut être entièrement noire, jaune ou marron (foie-chocolat). La couleur jaune varie du crème clair au roux, ressemblant à celle du renard.
Le Labrador Yellow Liver est un Labrador de couleur jaune, dont les muqueuses présentent une pigmentation chocolat. Ce type de Labrador résulte de l’accouplement de deux individus porteurs à la fois des gènes jaune et chocolat. Ainsi, deux Labradors noirs portant ces gènes peuvent donner naissance à des Yellow Liver.
Le mâle mesure entre 53 et 59 cm au garrot, tandis que la femelle mesure entre 51 et 58 cm.
Son espérance de vie est d’environ 15 ans. Il atteint sa pleine maturité à partir de 15 mois, moment où son pedigree définitif est confirmé.
Son caractère
Intelligent, docile, bon caractère , nez exceptionnel, dent douce, passionné par l’eau et fidèle compagnon.
Le Labrador est un retriever, un expert dans la recherche et le rapport de gibier.
Son tempérament doux et sociable lui permet de s’adapter facilement à tous les environnements. Il est parfaitement adapté comme chien de compagnie.
Chien de famille par excellence, il attend patiemment le retour des enfants pour jouer avec eux dans le jardin. La joie de vivre du Labrador est contagieuse, et il est très proche de l’Homme.
Le Labrador est naturellement dépourvu d’agressivité, que ce soit envers l’homme ou ses congénères.
Le Labrador ne ménage pas ses efforts. Lors d’une promenade avec ses maîtres ou quand il travaille, le comportement naturel du Labrador est de faire preuve d’entrain et d’enthousiasme.
Son éducation
Calme, doux et obéissant, le Labrador s’éduque aisément. Son désir de faire plaisir à son maître mérite de consacrer du temps à son apprentissage.
Les qualités physiques et mentales du Labrador, combinées à son odorat et sa vision exceptionnels, en font un chien de chasse très recherché. À travers le monde, des Labradors sont formés pour rechercher du gibier, des personnes disparues, des drogues et des explosifs.
Le Labrador possède la capacité de détecter des odeurs à une concentration un million de fois inférieure à la limite de perception humaine.
Lorsqu’il travaille comme chien guide, le Labrador utilise à fond son excellente mémoire. Sur des itinéraires habituels, il sait anticiper les obstacles pour les faire éviter à son maître.
Alimentation et Santé
L’alimentation industrielle met à la disposition des possesseurs de chiens des spécialités adaptées au poids, à la taille et à l’âge du chien. Elle propose également des aliments correspondant au niveau d’activité physique de chaque chien, à son état de santé et même à sa race.
Le vétérinaire peut conseiller de ne donner qu’un seul repas (le soir) ou deux (un léger le matin et un plus copieux le soir) et rien entre les repas. La ration du chien doit être distribuée aux mêmes heures et au même endroit en le faisant manger seul dans un lieu isolé et calme de la maison, après ses maîtres.
Attention à ne pas favoriser sa gourmandise naturelle : le Labrador a tendance à prendre de l’embonpoint.
L’eau est très importante, elle doit toujours être disponible.
Le Labrador est un chien rustique dont l’entretien n’est pas très contraignant. Son pelage serré et court le protège naturellement des intempéries.
Le brossage en dehors des périodes de mue est déconseillé. Aucun entretien particulier n’est nécessaire. Si vous le souhaitez vous pouvez l’étriller en période de mue.
La vie en ville ou en campagne
Le Labrador est un chien dynamique, nécessitant une activité régulière. Sociable et adaptable, il s’épanouit aussi bien en ville qu’à la campagne.
Énergique et robuste, le Labrador a un fort désir de « rendre service » et de partager une véritable complicité avec son maître. Il adore rapporter, mais cela doit être fait avec rigueur.
LOF
Les couleurs admises au LOF sont le noir, le jaune (sable à fauve foncé) et le chocolat .
